노벨상 수상 과학자, 청소년과의 대화, 생활 속 화학의 신비 심층 해석

2025년 7월 20일, 상하이 과학기술관의 브랜드 교육 프로그램 ‘경계를 넘어서는 과학 탐험·과학 혁신 교장 스페이스스테이션’의 최신 기획 행사가 상하이 자연박물관에서 열렸다. 이번 행사에는 2016년 노벨 화학상 수상자이자 네덜란드 흐로닝언 대학교의 벤 페링가 교수가 특별 초청돼, 화학과 분자 과학 분야의 최첨단 주제를 다룬 강연을 진행했다. 이를 통해 세계적 석학과 일반 대중이 직접 소통할 수 있는 장이 마련됐다.

강연에서 벤 페링가 교수는 「발견의 즐거움」을 주제로, 자신과 연구팀이 ‘분자 모터’와 ‘분자 스위치’ 연구에서 이룬 혁신적 성과를 되짚었다. 그는 정밀한 화학 합성을 통해 나노 수준에서 제어 가능한 운동을 구현하는 분자 기계를 어떻게 구축하는지 상세히 설명했다. 또한 합성화학의 창의성이 이미 자연의 설계를 뛰어넘어, 미시적 분자 세계를 구축할 무한한 가능성을 열어주고 있으며, 그 응용 범위가 의약품에서 디스플레이 장치에 이르기까지 폭넓게 확장되고 있음을 강조했다. 벤 페링가 교수는 특히 현재 핵심 과제는 나노 단위 운동의 정밀 제어 실현과 동적 분자 시스템 개발에 있다고 지적하며, 이는 곧 분자 나노과학의 미래가 무한한 잠재력으로 가득 차 있음을 시사한다고 덧붙였다.